Neuralink: Euforia y Neurotecnología en la Era de Elon Musk

Neuralink ha diseñado una neurotecnología que consiste en una Interfaz Cerebro-Computadora para el conocimiento gradual y paulatino del “conectoma” humano.

Neurotecnología: Fusión entre Carbono y Silicio

Las neurotecnologías — en plural — son aquellas que lidian con el sistema nervioso. Mas allá de la acostumbrada búsqueda en Wikipedia, este campo científico e ingenieril lleva en realidad casi medio siglo de existencia aunque podríamos afirmar que surge a finales del siglo XIX, cuando Santiago Ramón y Cajal descubriera su unidad fundamental: la neurona. La Neurotecnología ha alcanzado su madurez durante los últimos 20 años.

Las tecnologías médicas como la Imagen de Resonancia Magnética (IRM), la Tomografía Computarizada (TAC) o por Emisión de Positrones (TEP) revolucionaron este campo, permitiendo a los investigadores observar el comportamiento del cerebro durante los experimentos. Sí, aquí debemos agregar la neurocirugía misma y la autopsia. No obstante, ya no consiste solamente en avances a nivel médico y neurológico.

Antes del advenimiento e implantación de las neurotecnologías, no se comprendía muy bien la retroalimentación de datos (feedback) sobre las actividades y funciones del cerebro. Lo que mandaba eran las opiniones, la información arbitraria y las hipótesis de los expertos.

El pasado 28 de agosto de 2020, Elon Musk presentó al mundo, con la mediática pompa a la que nos tiene acostumbrados, los últimos avances de su empresa Neuralink. Éste consiste en una solución neurotecnológica con un desarrollo acelerado. Esto no debe sorprendernos. Lo mismo ocurrió hace unos años con el Proyecto del Genoma Humano (HGP), dirigido por el Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, y luego se aceleró al pasar manos privadas. que h. En una conversación privada con el Profesor José Luis Cordeiro, parte de la cual me permito compartir, hizo la siguiente comparación a este autor:

“ Francis Collins del NIH dirigió el HGP, te lo comenté la otra vez, ¡no fue Craig Venter! Venter sólo fue uno de los secuenciadores, y como sabes se salió pues pensaba que el NIH iba muy lento…Sí, Elon Musk le está haciendo a BRAIN y Rafael Yuste lo que Craig Venter le hizo antes al NIH y a Francis Collins… “

El hecho de que cinco de los ocho científicos originales hayan renunciado a la compañía. debido a la aceleración en los procesos a los que estaban sometidos, es prueba de que Neuralink, y empresas como Brainternet, Google y Facebook se hayan “montado al carro”, como se dice vulgarmente.

La Interfaz Cerebro-Computadora (ICC)

En relación con este subtítulo, este autor reivindica el nombre “computadora” sobre “ordenador”, como se le conoce a estos aparatos en España. Éstos no ordenan datos, los computan, y en el marco de las neurotecnologías tiene aún más sentido dejar atrás ese término.

Nuestra neurociencia moderna puede obtener imágenes de casi todos los aspectos del cerebro así como tener un cierto control sobre algunas de sus funciones. Imágenes puntuales, esto es, pero no su Conectómica, el mapeo de las conexiones entre las neuronas del cerebro y es allí por donde empezó en su momento el Dr. Rafael Yuste, al frente de la Iniciativa B.R.A.I.N. hasta que la Administración Obama tomó las riendas de la misma. Al avanzar estas nuevas neurotecnologías, aumenta el potencial de que la sociedad comprenda, controle y enfoque mucho más lo que el cerebro es capaz de hacer y de cómo eso influenciará nuestros estilos de vida y personalidades.

¿Qué es una Interfaz Cerebro-Computadora (ICC)? Es una comunicación directa entre un cerebro y un dispositivo externo (y no biológico). Las ICC son de momento aplicaciones de prótesis neuronales cuyo fin son restaurar daños al oído, la vista y el movimiento.

Imágenes de los usos de una ICC para el control de partes corporales y a distancia. También, Neil Harbisson, llamado el “primer cyborg”

Una de las aplicaciones más antiguas de una ICC, es la Neuroretroalimentación, o sea lectura de la actividad cerebral en tiempo real a través de sensores puestos en el cuero cabelludo.

Todo esto puede parecer la jerigonza de unos cuantos aventureros y algún que otro agorero, de éstos últimos abundan. No es ninguna broma. La consultora especializada de mercado Neurotech Reports llegó a proyectar para el sector neurotecnológico un mercado de 7.600 millones de USD en 2016 hasta 12.000 millones para este año 2020. Otra consultora, SharpBrains, sobre las cifra anteriores, ha publicado que el hardware es sólo la punta del iceberg habiendo analizado más de 10 mil patentes industriales al respecto en todo el mundo. Al incluir las aplicaciones no médicas de estas tecnologías relacionadas con el cerebro, el mercado podría abarcar 150.000 millones de USD anuales.

Como escribió hace siglos el gran Quevedo que “ Más fácilmente se añade lo que falta que se quita lo que sobra”, a efectos de este artículo vamos a centrarnos en las neurotecnologías que se despliegan para el sistema nervioso central, es decir dentro del cráneo.

Para conocer la base de toda esta revolución neurotecnológica, es esencial conocer la idea, al ideólogo y a la evolución misma de la antigua Iniciativa B.R.A.I.N. (siglas en inglés de Investigación Cerebral mediante Avanzadas e Innovadoras Neurotecnologías); en esta entrevista en La Revolución Espectral, programa de radio de este autor emitido por Onda Regional de Murcia, se pueden conocer todos los detalles.

Enlace de escucha o descarga de la entrevista en la Revolución Espectral al Dr. Rafael Yuste, Profesor de Ciencias Biológicas y Neurología en Columbia University (EE.UU.) e ideólogo del Proyecto B.R.A.I.N. y la Neuroética.

Elon Musk: Euforia, Cerdos y Diamantes

La ya mencionada presentación de Elon Musk, el pasado mes de agosto de 2020, incluía el nuevo diseño del implante, del nuevo robot quirúrgico para instalar el implante y la demostración con Gertrudis, la cerda que lo llevaba puesto.

Hemos utilizado la palabra ‘euforia’ para traducir el término Hype, que es parte integral de la jerga de Silicon Valley. Quienes se han sentado ante un foro de inversores en Silicon Valley — aunque es mucho menor en Dubai o Hong Kong — y conoce en profundidad el proceso de valuación* de una empresa tecnológica, sabe muy bien que el deber de todo consejero delegado es el de obtener la mayor valuación posible para sus accionistas e inversores. Eso se consigue a través de la hype en los anuncios, los montajes de márquetin, las presentaciones adamantinas (y las porcinas) y la máquina de las redes sociales digitales. Es totalmente normal.

El equipo de Neuralink ha informado que su implante predice la posición de las articulaciones de Gertrudis basándose en los datos leídos de su cerebro. De la misma manera, que tal implante puede quitarse fácilmente y que cabría perfectamente dentro del cráneo sin necesidad de tener un dispositivo exterior añadido al oído. Las pruebas en seres humanos, a la fecha de publicación de este artículo, todavía no han comenzado.

Procedemos a enumerar y resumir todas las áreas en las que la Neurotecnología en general incide o ya se trabaja la misión a corto y medio plazo de :

1. Aliviar el sufrimiento provocado por enfermedades neurológicas
2. Conocer realmente la naturaleza de la consciencia y la inteligencia humanas
3. La ganancia de función sobre el cuerpo, la mente y la realidad
4. La gamificación** in situ en Realidad Virtual.
5. El diseño de una nueva psicodelia.
6. La “fusión” entre la biología y la mecánica, la comunicación entre dos paradigmas.
7. El despliegue de una telepatía*** conceptual y consensual.
8. Una especie de inmortalidad basada en la grabación, emulación y/o simulación de la memoria humana (el “contenido” de la “mente”).
9. Fusión con la Inteligencia Artificial hacia una “Superinteligencia”****.

Cada uno de estos puntos llenaría libros enteros y revistas especializadas. Es por ello que debemos ser lo más sucintos posibles. Seguiremos publicando más al respecto aquí en La Revolución Espectral. Pero, ¿es posible todo lo que Neuralink — y otras empresas — reclaman entre sus descubrimientos? Este artículo de Scientific American trata de calmar tanta euforia al respecto; queda todavía mucho trecho para ese hecho.

Extracto de la presentación de la nueva ICC de Neuralink por Elon Musk y su equipo. Subtítulos en español, cortesía del Profesor Andrés Grases.

El Otro Problema

Por una parte, la manera en que esta relevante información alcanza al público en general es a través de una legión de YouTubers apocalípticos y conspiranoicos de quienes ya se sabe muy bien o no es difícil imaginar sus intempestivas consideraciones. Por la otra parte — o deberíamos decir “en la otra esquina” — una incipiente casta cultuber***** dedicada a desmantelar los argumentos de Neuralink y de otros , sin conocimiento alguno del asunto, mediante el aspaviento hollywoodesco, la gesticulación exagerada y una sorprendente certeza propia de sabelotodos.

¿Será posible que estos cultubers sepan más que la Administración Federal para Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (F.D.A.)? La cuestión es que quizá ignoren, por las demostraciones chulescas de sus vídeos, que un día antes de la presentación en público, la F.D.A. había entregado a Neuralink y a otra empresa la designación de “Breakthrough Device” (Dispositivo Innovador), lo cual significa que estas dos empresas han entregado toda la documentación necesaria para su aprobación.

En una próxima entrega, nos referiremos al fascinante mundo de la Conectómica Humana. Sí, esa otra “genómica”….

• * Recomendamos conocer estos métodos a través de este excelente artículo: https://economipedia.com/definiciones/metodos-de-valoracion-de-empresas.html
• ** Técnica de aprendizaje que traslada la mecánica de los juegos al ámbito educativo profesional con el fin de conseguir mejores resultados, ya sea para absorber mejor algunos conocimientos, mejorar alguna habilidad, o bien recompensar acciones concretas, entre otros muchos objetivos.
• *** Fenómeno que consiste en la transmisión o en la coincidencia de pensamientos entre personas, generalmente distantes entre sí, que se produce sin intervención de los sentidos o de agentes físicos conocidos
• **** Se hace alusión al excelente libro del mismo nombre del filósofo Nick Bostrom: https://www.amazon.es/Superinteligencia-peligros-estrategias-Nick-Bostrom/dp/8416511055
• ***** ‘Cultuber’ es un término mixto entre “Cultura” y “YouTube”. Se llama así a aquellos divulgadores de la ciencia a través de la plataforma YouTube.

Originally published at https://blogs.laopiniondemurcia.es on September 16, 2020.