El Nacimiento de Internet: Parte I
Este no va a ser otro artículo que, el nacimiento de Internet en su 50 aniversario, tratará sobre cómo ese conjunto de tecnologías ha revolucionado el mundo de las computadoras* y la telecomunicaciones. Ya sabemos de sobra que la imprenta Gutenberg, los periódicos, el motor a vapor, el telégrafo, el teléfono, la radio, la televisión y las computadoras son sus ancestros.
La Internet (sí, con el artículo definido en femenino) es al unísono una capacidad mundial de transmisión, un mecanismo para diseminar información y un medio de colaboración e interacción entre computadoras individuales sin importar su localización geográfica. ¿No es acaso la Internet uno de los ejemplos más claros de los beneficios de una inversión constante y un compromiso hacia la investigación y el desarrollo de la infraestructura de la información? Pues hay muchos que han olvidado la respuesta a esa pregunta.
Comienza la Historia de la nueva historia
Fue en agosto de 1962 cuando por primera alguien escribiera sobre las interacciones sociales posibles mediante el trabajo de una red informática. Ocurrió en el Massachusetts Institute of Technology y su nombre era Joseph C. R. Lidlicker, ingeniero informático y psicólogo, al discutir su concepto de una “red galáctica”, como una red global interconectada donde todas las personas pudiesen acceder a datos y programas desde cualquier lugar. Ese mismo año se convirtió en el primer presidente de DARPA, para el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
En lo que es hoy un libro todavía difícil de comprender por su incisivo poder predictivo, un semiólogo especialista en James Joyce de la Universidad de Toronto, — el Profesor Marshall McLuhan — publicó en 1964 el libro Comprender los Medios de Comunicación: Las Extensiones del Ser Humano. En su parte I se puede leer:
Tras tres mil años de expansión, mediante tecnologías fragmentarias y mecánicas, el mundo occidental está implosionando. Durante las edades mecánicas habíamos extendido nuestros cuerpos en el espacio. Hoy, tras más de un siglo de tecnología eléctrica, hemos extendido nuestro sistema nervioso central en un abrazo global, aboliendo tanto el espacio como el tiempo desde la perspectiva de nuestro planeta. Rápidamente nos acercamos a la fase final de las extensiones del ser humano — la simulación tecnológica de la consciencia cuando el proceso creativo del saber será colectiva y corporativamente extendido a toda la sociedad humana…
UNDERSTANDING MEDIA: THE EXTENSIONS OF MAN, MARSHALL MCLUHAN
Ese mismo año (1964) un artista e inventor surcoreano emigraba a los Estados Unidos. Su nombre era Nam June Paik, y a él se le atribuye ser ‘el padre del arte en vídeo’; con toda justicia, Nam fue el primer YouTuber y quien predijera la cultura del meme de nuestra actualidad. Más aún debemos reconocer su otra legendaria predicción sobre el futuro, hecha tan sólo 10 años después (1974). Le llamó La Superautopista Electrónica*.
Pero aunque parece que había ‘amor en el aire’ y todo se confabulara para llevarnos a la sociedad post-industrial, informatizada e hiperconectada en la que vivimos, hay que apuntar a un inicio, el nacimiento de internet. La propuesta es de parte de este autor, el año 1958.
El Presidente Dwight Eisenhower había tenido su ‘momento Sputnik’ el año anterior y procedió a pasar a la ofensiva, iniciando una carrera espacial con la Unión Soviética. En ese año (1958) se crea A.R.P.A. (Agencia de Programas de Investigación Avanzada) y también N.A.S.A. (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio); la primera agencia era para fines estrictamente militares, y la segunda, civiles. Es desde ARPA donde comienza el largo camino hacia el nacimiento de internet, pasando por las administraciones de John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard Nixon. Estos son hitos sucedidos durante el siglo XX:
- 1969: ARPA funda ARPANet entre la UCLA (Universidad de California sede de Los Ángeles), UC Santa Bárbara, Universidad de Stanford y la Universidad de Utah.
- 1974: Publicación del TCP (Protocolo de Control de Transmisión) en el journal del I.E.E.E. (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos)
- 1981: Creación del TCP/IP (Protocolo de Internet).
- 1982: Empieza en Europa la primera WAN (Red de Área Amplia).
- 1983: Internet es totalmente operativa.
- 1984: Llega el primer correo electrónico a Alemania occidental.
- 1985: Se registra symbolics.com como el primer dominio de internet.
- 1986: Nace el signo @ para el nuevo sistema de correos electrónicos.
- 1989: Tim Berners-Lee crea la WWW (sistema lógico de acceso y búsqueda de la información disponible) y comienza el desarrollo del HTTP (Protocolo de Transferencia de HiperTexto). PSINet se convierte en el primer proveedor de servicios de internet.
- 1991: El día 6 de agosto, la WWW sale al público. Este autor navega por primera vez en diciembre de ese mismo, con 18 años de edad.
- 1994: Salen al mercado las empresas Netscape y Yahoo!
- 1995: Amazon.com y Ebay salen al mercado, nace el marketing online
- 1998: Sale al mercado el motor de búsqueda de Google.
En 1969, el ser humano había llegado a la Luna y Woodstock había sido el mayor marcador de una brecha generacional en la historia de Occidente hasta la fecha. ¡Cuánto podría enseñarnos Margaret Mead al respecto! Es casi una conspiración que todos estos importantísimos eventos recayeran en ese año, ¿correcto? Pues no. La Internet es un producto de la Guerra Fría y parte de su creación se debió a la carrera espacial.
En clave europea, ¿nos acordamos de cómo fue el primer sitio web de la historia, diseñado por el CERN? Este es el enlace hacia la historia digital del mundo: http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html. Fue también el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) quien logró poner la primera foto online, de cuatro mujeres científicos que se habían agrupado en una parodia de banda de música Pop, llamadas Les Horribles CERNettes***, debido a la dificultad de encontrar pareja.
Vinton G. Cerf es reconocido como el “Padre de Internet”. Hoy en día, a sus 76 años, continúa activo como Vicepresidente de Google y su Chief Internet Evangelist, Comisionado de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital (Naciones Unidas) y en un proyecto con Jet Propulsion Laboratory del cual hablaremos en la segunda parte de este artículo. Se ha especulado, como nota humorística, que los Hermanos Wachowski se inspiraron en su perfil sobrio y sartorial para describir al personaje del ‘Arquitecto’ en The Matrix.
El prototipo inicial de la Internet fue llamado “global” o “galáctico” como una infraestructura de la información. Su historia y los innumerables desafíos científicos y tecnológicos son demasiados extensos para un simple artículo en La Revolución Espectral. La influencia de estas tecnologías es ya directamente social e individual. En la segunda parte de El Nacimiento de Internet, observaremos cómo todo cambió a partir del año 2000 y por qué se tomó un rumbo quizá tan distinto del que pretendían sus precursores.
Puede escuchar aquí una extensa entrevista en el programa de radio El Candelabro (la primera hora) y también mi reciente entrevista en el programa radiofónico Viva La Radio ORM ambos sobre el nacimiento de internet.
*Este autor no usa el ‘término ‘ordenador’ tal como se usa en España ya que es incorrecto. Estas máquinas computan, no simplemente ordenan.
**Nam June Paik “Media Planning for the Postindustrial Society — The 21st Century is now only 26 years away”. Leer en inglés en http://www.medienkunstnetz.de/source-text/33/
***”Las Horribles Chicas del CERN”. Notaréis que las iniciales L.H.C. también son las siglas en inglés del Gran Colisionador de Hadrones.
